自吸泵運行中，由于葉輪的高速旋轉，在其入口處造成了真空，在吸入水池水面大氣壓于葉輪進口處的絕對壓力之差的作用下，水自吸水管端流入葉輪的進口。由于1atm等于10.33mh2o高，所以自吸泵的最大吸水高度HSS不會超過10.33m。實際上，這個壓力差在水流的流動過程中要轉化成位置頭、流速頭，并克服各項水頭損失，還要保持在進口具有一定能量(壓頭)，這就使自吸泵的吸水高度小于10.33m。

    從自吸泵進水口到葉輪的進口，流道的過水斷面面積一般是收縮減小，當流量一定時，流速沿程增加，但是壓力是相應降低的。當水流進入葉輪，繞流葉片頭部時，水流急劇轉彎、流速增大，在葉片背面k點處尤為顯著，使水流在k點處的壓力急劇降低。K點以后，由于葉片對水流做功，水流在葉輪中受到由葉片傳來的機械能，壓力才迅速升高。上述流速變化及水流從水泵進口到k點處的流程中，均伴有水力損失，消耗部分能量，使壓力降低。

 

    由此南方水泵得出自吸泵吸水管的絕對壓力是按水流的方向沿程下降的，水泵進口處并不是泵內壓力最低的地方，泵內水流壓力最低的地方是在葉片進口附近背面的k點處。